The story of Alice Guo provides hints about how transnational criminals operate

The downfall of a Philippine mayor may be linked to Chinese gangs

菲律宾市长的下台可能与中国黑帮有关

菲律宾的小镇班班并没有特别引人注目的地方。但自从2022年当选市长的爱丽丝·郭被指控滥用职权以保护在当地运营的在线赌场以来，这里便成为了轰动的新闻焦点。政府官员表示，这些赌博中心实际上是金融诈骗、洗钱、人口贩卖、绑架、 torture 和谋杀的掩护。今年7月，34岁的郭女士失踪。9月3日，她在印度尼西亚被捕。郭女士否认与任何犯罪活动有关。

除了诈骗农场的指控，郭女士还被指控伪造身份并被指为中国间谍。郭女士表示，她出生并成长于班班的一个养猪场，父亲是中国人，母亲是菲律宾人。但在6月份，政客们声称她的名字是郭华平，并且她是一名于2003年与家人一起抵达该国的中国国籍人士。随后，郭女士 allegedly 获取了一份假出生证明，显示她在菲律宾出生。这使她有资格申请护照并竞选市长。现在，检察总长正寻求取消这份出生证明。郭女士的律师誓言将提供“实质证据”以证明她的菲律宾国籍。

她是中国间谍的说法令人怀疑。随着中菲之间的敌对关系加剧，一些菲律宾政治家指责郭女士是中国政府的代理人。另一些人则推测中国共产党秘密支持东南亚的华裔犯罪分子，因为他们通过网络诈骗从西方人那里窃取了数十亿。

但是，菲律宾及其他亚洲地区的执法官员表示没有证据支持这种说法。尽管共产党有与有组织犯罪合作的历史，尤其是在香港，但它长期以来一直反对那些在东南亚开展活动的犯罪团伙。香港的黑社会有时会协助推动党的目标，但东南亚的罪犯则不然。

这些黑帮之所以出现在东南亚，是因为共产党把他们逼出了中国。当习近平在2012年成为中国领导人时，他发起了一场针对腐败和有组织犯罪的打击行动，包括针对澳门——世界上按收入计算最大的赌博中心，此地曾是富裕中国人洗钱的常见目的地。菲律宾因其靠近中国以及运营网络赌场（当地称为菲律宾离岸博彩运营商或POGOs）的便利而变得受欢迎。这些主要针对中国大陆的赌客，而那里赌博是非法的。随后，这些集团扩展到了诈骗活动中。

确实，中国政府对此愤怒不已，因为这些罪犯继续针对中国公民。在经济 stagnating 的时期，数十亿美元已经从普通中国人手中被盗，而此时政府正试图遏制资本外流。中国最高司法机关——最高人民法院，在2023年对30多万人因涉及网络欺诈的罪行进行了起诉。根据政府官员的说法，中国在背后敦促菲律宾关闭其 POGOs。当费尔丁·马科斯总统在七月最终禁止 POGOs 时，位于菲律宾的中国大使馆对该决定表示欢迎，尽管两国在南中国海的紧张关系正在加剧。

郭女士的关系似乎不仅限于中国和菲律宾。去年八月，新加坡警方在该国有史以来最大的洗钱行动中逮捕了十人。他们查获了价值30亿美元的奢侈物业、汽车、金条和现金。郭女士在班班的诈骗合伙人张瑞金和林宝英在新加坡的洗钱案件中被定罪。

在班班，POGO综合体从市长办公室可见，令小镇显得渺小。这个由36栋建筑组成的围栏包括办公楼、购物中心、宿舍和为犯罪首脑保留的豪华别墅。警方在三月突袭该地点时救出了超过800人。当本报记者在突袭后访问时，尘土飞扬的宝马和奔驰停靠在现在已空荡荡的游泳池旁。

问题仍然存在。菲律宾反对在线欺诈活动的领军参议员之一Sherwin Gatchalian认为，POGO（菲律宾在线博彩运营商）由同一阴暗集团操控，但在全国范围内却有不同的推动者。他认为Ms Guo是这样一个合作者：一位擅长在渗透着腐败的菲律宾政坛中游刃有余的政治家。Gatchalian先生已敦促在9月6日被遣返回菲律宾的Guo女士揭露她的同谋以及任何保护她的官员。网或许还会进一步扩大。■