The Cofán people in Ecuador watch over the forest to defend it from invaders. After studying in the U.S., Hugo Lucitante returned home to help.

‘This is Cofán land’: the fight to save Amazonia from intruders

“这是科凡人的土地：拯救亚马逊免受侵入者侵害的斗争”

当我们厄瓜多尔科凡人开始担任被国家认可的森林守护者时，我们并没有携带武器。可以带着砍草的刀，但那些是用来修剪灌木的。我们的守卫带着GPS追踪器和沉重的背包，里面装满了食物和急救包，用于在户外长时间过夜。每组五个科凡人每次外出一个月，之前接受过处理非法入侵者：伐木工、偷猎者、淘金者、毒品走私者的培训。

作为一个民族，我们称自己为A'i，说着A'ingae语的人。在厄瓜多尔有大约1500名科凡人，哥伦比亚边境上还有几百人。许多我们的守卫不得不学会足够的西班牙语以传达他们的警告：这是科凡人的土地，他们会说。属于我们，不是你们的。对抗并不是目的；当遭遇变得危险时，守卫们有权召集军队作为后备。但通常情况下这是没有必要的。他们的存在就足以说服大多数入侵者离开厄瓜多尔政府——受到我父辈一代A'i领袖的压力——正式指定为科凡管理领土的森林。

这些森林，是科凡人自征服前就占据的家园，占据厄瓜多尔100万英亩土地，从亚马逊低地到安第斯山脉。在我们的守护者计划全力推进的2003年至2013年期间，这个计划得到了显著成功。卫星图像显示，这些年我们的森林仍然健壮完整，即使厄瓜多尔其他地区的森林消失速度是南美洲最高之一。这些团队也把来自遥远地方的科凡人聚集在一起。我现在将其视为一个国家的统一：山区阿依和低地阿依，所有人都在交流和扩展自己的专业知识。

在亚马逊河流域心脏地带，这片原始荒野展示了大自然的韧性。

有了机会，我一定会作为一名森林守护者工作。但我不能这样做，因为我的社区做出了一项关于我的成长的重大决定。

我们的历史，就像许多其他土著民族一样，包括为了生存目的而进行的顽强适应。我在童年时代度过的偏僻小村庄之所以存在，仅仅是因为在1980年代，包括我的父母在内的大约十几个家庭开始搬离他们曾经生活的被石油污染的上游城镇。新的住宅区被命名为Zábalo，以纪念附近更小（更干净）的河流。我的父亲和其他长者们在未来几十年中探讨新的策略，以保护我们的森林，我们的水域和我们的生活方式。

所以当我10岁的时候，一个从未见过飞机或人行道的独语男孩，长辈们和我的父母决定将我送往美国。在一个在萨巴洛学习过的美国人的照料下，我从我们村子前往西雅图，并就读四年级。我将接受完整的美国教育。长辈们希望我最终，在在家乡度过的夏天后，能成为一名精通多种语言和文化的领袖。也许我将帮助发展生态旅游，或带来新的想法，可能让我们有一个不违背我们的森林和水资源的未来。

在西雅图完成高中学业后，我通过布朗大学直至在圣安东尼奥得克萨斯大学研究生项目的努力进入研究生课程。这段多元世界的成长故事就是我的生活；有时困难和孤独，但并没有听起来那么震撼。在美国，有人爱我、关心我。每次我回到扎巴洛，我的家人都会热情接待我。今天，在37岁时，我终于回到科凡人的土地上，与我的妻子莎迪和女儿一起建造家园，并完成了人类学博士学位。我的工作涉及英语、西班牙语和安格语。我在这三种语言中做梦。

我们的森林守护者计划怎么样了？每年大约需要40万美元来运作，其中大约一半用于支付守护者的工资，大约十年前，资金耗尽了。我们曾得到外国捐助者的支持。根据我们的经验，慈善行为是这样运作的：支持会持续直到资助者认为他们支持你已经足够长。

这意味着尽管我们在祖国的一部分保留了法律权威，但我们已经失去了最有效和自信的监视入侵者的方法。我们开始看到非法小规模采矿导致的新河流污染。商业猎人和渔民开始出现在本应受保护的地方。

我们在这里还得到了其他帮助。我们中一些人参与了一个政府计划，通过向土地所有者支付不砍树的费用，以阻止毁林行为。我还是我们的科凡族生存基金会的董事会成员，这是一个美国非营利组织，最近收到了来自北达科他州的方位世界基金会的资助，以重新组建一个崭新的守护者计划。当前的资金将让我们今年训练和组织几次巡逻，覆盖科凡族领土的一小部分，并提供少量补贴。

亚马逊正在以创纪录的速度燃烧 - 森林砍伐是罪魁祸首。

这对我们来说至关重要：守护者们将再次获得报酬。如果世界真正希望可持续保护濒临灭绝的森林和水域——不仅为了我们自身，也为了地球—— 那么像科凡（Cofán）部落这样的部落的保护工作就需要得到认可，因为这是那些不得不养家糊口、抚养子女的人们辛勤且持续的劳动。

我已经在生活中花费了太多时间抵制那种将和谐的土著居民归类为相同的想法。我们的科梵社区是复杂的，可能和你们的一样。我自己的经历——从那些冒险将我送到美国的长者们那里学到的东西——告诉我，我能够最好地帮助的方式是鼓励外界和科梵人之间更深入的相互理解和尊重。

萨迪和我实际上已经有了一个计划。我们正在一个我们挑选的祖传地点建立一个实验室。我们希望外国学者和科梵族人能够在这里一起工作，互相学习，结合外界科学家的学识以及科梵族人代代相传发展起来的植物和文化知识进行研究。最终，我们希望这里将成为一个新一代获得报酬的护卫者进行寄宿和训练的地方，同时也是一个经国家认可的年轻科梵族人的中心，他们通常无法在厄瓜多尔高中毕业。我们设想的研究广泛集中在每个人身上，当然：我们周围的自然生活和科梵语言，及其所携带的历史和故事。

正如长者们一直告诉我的那样，没有森林和A’ingae，我们的民族将不再是科梵人。现在，保护两者取决于我们。

土著民族捍卫地球的生物多样性—但他们处于危险之中。

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