Though research suggests home allergy remedies hardly ever work, some scientists want to know if honey might have a place in modern medicine.

Can a spoonful of honey keep seasonal allergies at bay?

一勺蜂蜜可以预防季节性过敏吗？

越来越多的人正在寻找季节性过敏的天然疗法，比如蜂蜜，试图缓解那些烦人的咳嗽、打喷嚏和鼻塞。但为什么过敏患者会向这种天然甜味剂聚集呢？

一种富含营养物质的物质，是为了滋养蜜蜂群体而制造的，人类已经在数千年来收获蜂蜜。许多古代文化赋予这种甜美食物治疗伤口的神话和魔力，并今天，这种糖浆被广泛认为是一种对付喉咙痛的良药。

有许多其他原因使人们将蜂蜜视为解决身体问题的方法之一-首先，许多人认为，由于蜂蜜源自当地植物，它可以增强免疫系统对过敏的抵抗力。

然而，蜂蜜在增强人体对过敏和其他免疫疾病的自然防御力方面所起的实际作用仍然相对不清楚。

“目前并没有很好的证据表明当地蜂蜜可以缓解季节性过敏，”韦尔康奈尔医学院的小儿过敏症专家兼免疫学家普里娅·卡塔里表示。“目前存在的证据确实并不支持这种说法。”尽管如此，蜂蜜具有其他已被证实的健康益处 - 如果你选择了正确种类的蜂蜜。以下是需要了解的内容。

蜂蜜可以用来抵御季节性疾病的想法可能源自免疫疗法背后的概念，该疗法涉及在较长时间内引入极少量的过敏原，以帮助个体的免疫系统耐受它。

在理论上，消耗蜂蜜以缓解过敏反应似乎是一个合理的想法。不幸的是，通常引起季节性过敏的花粉是由风带来的，意味着它来自树木、草地或小麦，而蜜蜂的蜂蜜是由采集自鲜艳色彩的花朵中的花粉制成——这对空气中的过敏原几乎没有贡献。因为这种区别，卡塔里表示，当地蜂蜜中发现的花粉不太可能导致耐受性。

目前的科学共识是，还没有足够的研究来明确宣称蜂蜜可以对抗过敏反应。每天科学推荐的食用量也还没有确定，因为蜂蜜中一份的花粉数量经常变化。这意味着即使蜂蜜有用，大规模生产的蜂蜜瓶可能甚至不能反映您当地环境中的过敏原。

也就是说，个人可能更容易通过寻找非处方药或医生批准的药物来控制他们的过敏反应。

“人们确实希望有一种天然的疗法来治疗疾病，但我希望更多的人知道，我们给过敏症开的药一般都很安全，包括对儿童，而且很容易耐受，”她说。“有时候，天然疗法可能比我们开的药更危险，疗效也更差。”

例如，一岁以下的婴儿不应该被喂食蜂蜜，因为它可能含有一种叫做产生婴儿肉毒杆菌的细菌。这种细菌会导致肌肉无力和呼吸困难。卡塔里表示，其他天然补充剂如银杏和姜黄可能会增加出血的风险。

尽管您不应仅依赖蜂蜜来缓解过敏反应，但现代医学对其潜在应用越来越感兴趣。

Ferhat Ozturk，是得克萨斯大学圣安东尼奥分校（The University of Texas at San Antonio）的一名讲师副教授，他的研究涉及研究蜂蜜的药用益处，他表示蜂蜜不仅仅是一种食品，更是一种营养丰富的药用物质。

“蜂蜜在数千年间一直被当作药物，”他说。“但随着抗生素和其他现代药物的出现，蜂蜜被放在一边几十年。”

应用在皮肤表面，蜂蜜可以通过加快伤口收缩来治疗烧伤，并据报道，已经被用作化疗中的癌症患者的口腔溃疡辅助治疗。

当被摄入时，该物质已被证明具有调节胃肠道症状如腹泻、便秘和结肠炎的重要性质。由于这些治疗用途，研究人员还计划在各种临床试验中测试其他蜂产品（如蜂王浆、蜂胶、蜂蜡）的潜在用途。

大多数这些治疗效应直接源自蜂蜜的抗菌和抗氧化潜力，Ozturk表示。当蜜蜂采集植物的花蜜时，它们还会吸收植物产生的化学物质，用以保护自身免受病原体侵害，这些天然化合物如酚类化合物、类黄酮和单宁等，可以对人体产生抗衰老、抗癌和抗炎症效果。

“蜂蜜正在帮助我们的身体凭借自身力量自然抵抗疾病，” Ozturk说道。这些同样具有治疗作用的化学物质是植物能够减少慢性疾病发生的原因，包括糖尿病、癌症和心血管疾病。

话虽如此，并非市面上的每一款蜂蜜都是一样的。"与市售蜂蜜相比，当地养蜂人蜂蜜中的抗菌潜力至少要高出五倍," 他说。

有一种特别的蜂蜜——新西兰的麦卢卡蜂蜜——被认为是最好的抗菌蜂蜜之一，康奈尔大学昆虫学副教授斯科特·麦卡特（Scott McArt）表示。这在一定程度上归因于该产品独特的高水平的生物碱，特别是一种叫做甲基乙二醛（MGO）的物质，这是一种重要的抗菌化合物，使其成为一种顶级的医用级物质。

尽管许多人食用这种昂贵的蜂蜜以获得健康益处，但McArt表示：“目前关于高甲基乙酸酯麦卢卡蜜对人类健康的益处的科学证据还没有对创伤治疗的明显益处那么明确。”

鉴于那么多人信誓旦旦地认为蜂蜜是一种完美的万能药，关于它潜在的健康应用的传言恐怕永远也不会消失。

但是，如果你打算在下次生病时蜷缩在美味的蜂蜜罐旁，Ozturk建议选择当地蜜蜂养殖者收集的蜂蜜，既可以享受潜在的健康益处，也可以了解更多自然界最努力工作的工作者所提供的东西。

“蜂蜜是地球上几乎每个文明几千年来都受益的东西，”Ozturk说。“因此关于蜂蜜有很多值得研究的地方。”

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