I asked how you’re feeling about the debate. Hundreds of you responded with worries and hopes.

Will the Debate Be ‘Rah-Rah’ or ‘Ruh-Roh?’

亚特兰大的对决意味着大选季节已经来临，即使兴奋并没有完全达到高潮（更多内容请见下文）。亲爱的读者，这意味着《政治纵横》现在将每周日至周五晚上出现在您的收件箱中，我和我的同事将努力理清这场古怪而沉重的选举。 — Jess Bidgood

Laurie Lowe是来自佛罗里达州的民主党人，也是本通讯的读者（嗨，Laurie！）。 她对于本周四总统辩论中拜登总统和前总统唐纳德·特朗普之间的计划有一套计划，如果情况出现问题，还有备用计划。

我的民主党朋友和我都打算观看，但担心拜登会出现他的一些“糊涂时刻”。为了缓解我们的紧张情绪，我们准备了拜登和特朗普的宾果卡片，如果情况不妙，玩宾果可能会变成喝酒游戏。  ——Lowe写道。

上周，我问了你们所有人对2024年首场大选辩论的感受如何。我阅读了你们的回复，超过600个。正如我今天早些时候写的，我了解到很多人感到深刻的辩论压力，我将这种感受描述为不那么“热情”而是“噢哦”。

有些人表达了无比的兴奋，他们确信总统会表现出色。但许多人，像洛威和她的朋友一样，希望拜登表现出色，但担心他会失误。有人描述了对再次在辩论舞台上看到特朗普的前景感到真正的绝望。许多人对这两个人都感到厌倦，正在挣扎是否要完全不去关注。

昨天下午我给他打电话时，密歇根州北维尔市的民主党人凯尔·史密斯说：“我只是看着它，然后我就问自己，这就是吗？”“这？”

“这几乎就像在看车祸一样，”宾夕法尼亚州的独立议员南希·戴维斯写道。“你就是无法移开视线。”

有些年份，总统辩论会伴随着狂热的期待 — 这是政治分歧双方人们在未来国家命运之争前集结的时刻。这就是为什么今年的恐惧感如此之深，尤其是拜登支持者之间，这种情况并不寻常 — 尽管这完全符合这个充满不可预测性的晚上的氛围。

每当总统外出时，他都超出预期，并且每当总统外出时，他都让民主党人放心，”帮助拜登竞选连任的民意调查专家塞琳达·莱克告诉我，但她只代表自己说：“但我们有能力一次又一次地担忧。”

特朗普在总统辩论方面并不是一个拥有光辉记录的人。在2016年，他在与民主党对手希拉里·克林顿的对决中显得高大威猛，许多观众认为这是非常性别歧视的。2020年他与拜登第一次辩论时，他在拜登发言时不断打断的做法被广泛认为是有害的。最终他输掉了那场选举。

但是拜登成功辩论的历史并没有让他的支持者停止担心，尤其是在共和党人尽一切可能——包括欺骗性地编辑视频——来怀疑他的适任性因年龄而受伤。

“我对此感到畏惧，因为它让我想起了肯尼迪和尼克松的辩论，”佛罗里达州的民主党人阿尔玛·拉莫斯-麦克德莫特说道，她承认特朗普和拜登在年龄上比1960年肯尼迪和尼克松辩论时更接近。

然而，她担心“拜登将在特朗普的轻佻态度面前显得苍白和安静。”

民主党战略家们（比如Lake）认为拜登明智地推动早期辩论，这样就可以让像Ramos-McDermott这样的选民放心，他还是符合标准的 — 同时让特朗普本人提醒那些可能已经忘记他有多么不可预测和腐蚀的选民。

在周六的费城特朗普集会上，我的同事Simon Levien与几名支持者交谈，他们确信他们支持的候选人将脱颖而出 — 尽管有一位提供了一些建议。

"特朗普只需要不要过于激动，保持冷静，"44岁的癌症研究员布鲁克·克里斯蒂说道。