Millennials were poorer at this stage in their lives. So were baby-boomers

Generation Z is unprecedentedly rich

Z世代具有空前的富裕。

Generation Z 正在接管。在富裕世界，至少有2.5亿人出生于1997年至2012年之间。大约一半的人现在已经就业。在美国的平均工作场所，全职工作的 Z 代人数即将超过全职工作的婴儿潮一代人数，也被称为“Z 压缩法”，他们从1945年到1964年出生，职业生涯正在落幕。Z 代人数也在上升：美国现在有超过6,000名 Z 压缩法首席执行官和1,000名 Z 压缩法政治家。随着这一代人变得更具影响力，公司、政府和投资者需要了解它。

专家们对这个群体产生了很多空谈。最近来自薯片制造商Frito-Lay的“研究”发现，Z世代更喜欢“在手指上留下碎屑的小吃”，比如奶酪粉。然而，不同的一代人在个性上也展现出更深层的差异，部分原因是由于他们成长所处的经济背景。在高通货膨胀的1920年代成年的德国人开始憎恶不断上涨的物价。经历大萧条的美国人倾向于避免投资股市。

许多人认为Z世代以其焦虑定义。这些担心者包括纽约大学社会心理学家乔纳森·海德特，他的新书《焦虑的一代》正在引起轰动。在某些方面，Z世代是不寻常的。如今的年轻人不太可能建立关系，而与往日相比，他们更有可能感到沮丧或认为自己在出生时被分配了错误的性别。他们不太可能饮酒、性交、恋爱——事实上不太可能做任何令人兴奋的事情。根据官方数据，在美国15至24岁的年轻人平均每天只花38分钟与人面对面社交，这与2000年代几乎一小时的相比有所下降。海德特先生将责任归咎于智能手机，以及它们所提供的社交媒体。

他的书引发了一场巨大的反应。4月10日，阿肯色州州长莎拉·哈克比·桑德斯在概述调控儿童使用智能手机和社交媒体计划时回应了海德特先生的论点。英国政府正在考虑采取类似措施。但并非所有人都同意海德特先生的论点。关于Z世代焦虑的争执掩盖了一种与其他人不同的群体。在财务方面，Z世代表现得非常出色。这反过来改变了这一代人与工作的关系。

考虑前辈一代的群体：80后，他们出生于1981年至1996年。许多人在世界饱受2007-09年全球金融危机影响之时进入职场，那时年轻人遭受了不成比例的打击。2012年至2014年，超过一半希望找到工作的西班牙年轻人找不到工作。希腊的青年失业率甚至更高。布兰妮·斯皮尔斯（Britney Spears）在2013年发布的一首流行歌曲《Work Bitch》对年轻的80后传达了一个坚定的信息：如果你想要美好的事物，就必须辛苦努力。

Z世代在离开教育后面临着非常不同的情况。在富裕世界，青年失业率约为13%，自1991年以来从未如此之低（见图表2）。希腊的青年失业率已从峰值下降了一半。作为旅游胜地的Kalamata酒店经营者抱怨劳动力短缺，这在几年前是不可想象的。流行歌曲反映了时代精神。2022年，一首Beyoncé的歌曲中的主人公夸口说“我刚辞了职”。在美国深受Z世代喜爱的21岁歌手Olivia Rodrigo抱怨，前任爱情对象的“事业正在腾飞”。

许多人选择学习能帮助他们找到工作的学科。在英国和美国，Z一代正在避开人文学科，转而选择更明显有用的课程，如经济学和工程学。在那些没有上大学的人中，职业资格证书越来越受欢迎。然后他们从紧张的劳动力市场中获益。年轻人可以像碧昂丝的主人公一样，如果他们想要更多钱，就可以辞职找到另一份工作。

在美国，16至24岁年龄段的小时工资增长最近达到了13%，同比增长6%的25至54岁工人相比，这是自可靠数据开始以来“年轻人溢价”最高的一次（请参见图表3）。在英国，年轻人的工资测量方式不同，去年18至21岁的人平均小时工资飙升了惊人的15%，远远超过其他年龄段的工资涨幅。在新西兰，20至24岁人群的平均小时工资增长了10%，相比平均6%的工资涨幅。

工资增长助推家庭收入。美国企业研究所的Kevin Corinth和联邦储备委员会的Jeff Larrimore合作的一项新论文评估了美国家庭的收入水平，经过考虑税收、政府转移和通货膨胀的影响（见图表4）。千禧一代在同龄时比X世代（1965年至1980年出生）稍微好一些。不过，Z世代的情况比千禧一代同龄时要好得多。平均25岁的Z世代人士的年度家庭收入超过40000美元，比同龄的婴儿潮一代平均收入高出50%以上。

Z世代的经济实力在最近纽约罗德里格斯女士的音乐会上展现出来。出席的大部分是由女性组成的十几岁和二十岁左右的年轻人们，他们为一张门票支付了数百美元。售卖价值50美元的T恤的商品摊位排成一条长长的队伍环绕整个竞技场。罗德里格斯女士在跨越大西洋的巡回演出中，将毫无困难地在世界其他地方销售商品。这在一定程度上是因为已经进入职场的Z世代在全球富裕国家赚取了可观的收入。2007年，法国16至24岁人群的平均净收入是整体平均收入的87%。如今它已经达到92%。在一些地方，包括克罗地亚和斯洛文尼亚，Z世代现在的收入已经与平均收入相当。

一些Z世代的人抗议称，高收入只是一个幻觉，因为他们没有考虑到大学和住房成本的激增。毕竟，全球房价接近历史最高点，毕业生的债务也比以往更多。然而，事实上，Z世代的人能够应对这一切，因为他们赚得如此之多。2022年，25岁以下的美国人将43%的税后收入用于住房和教育，包括大学债务利息——略低于1989年至2019年间25岁以下人群的平均水平。他们在同龄的千禧一代时期拥有更高的房屋拥有率。他们还比上世纪80年代和90年代的年轻人更多地存储税后收入。换句话说，他们目前的状况更好。

这种财富意味着什么？看起来像是千禧一代成长过程中认为工作是一种特权，并相应地行事。他们对老板尊重有加，渴望取悦。相比之下，Zoomers成长中相信工作基本上是一种权利，这意味着他们对工作有不同的态度。去年，Z世代吹嘘“悄悄辞职”，他们只投入足够的努力以免被解雇。其他人提到“最低限度星期一”。寻求从专横的男人手中夺取企业控制权的“女老板”原型，吸引了千禧一代的女性。Z世代更有可能讨论“蜗牛女孩”的概念，她们放慢脚步，优先考虑自我照顾。

数据支持这些主张。在2022年，15至24岁的美国人比2007年花在“工作和与工作相关活动”上的时间少了25%。IMF发表的一篇新论文分析了人们表示希望工作的小时数。不久前，年轻人比年长者更想工作。现在他们想工作得更少。根据圣地亚哥州立大学的Jean Twenge的分析，认为工作是“生活的核心部分”的美国12年级学生（17或18岁）的比例急剧下降。

另一个后果是，Z世代的人更不太可能成为企业家。我们估计，在欧盟中，只有1.1%的20多岁的人经营着一家雇佣其他人的企业，而近年来这一比例一直在下降。在2000年代末，根据杂志《福布斯》的衡量标准，世界上超过1%的亿万富翁是千禧一代。那时，各界专家们着迷于超年轻的科技创始人，比如马克·扎克伯格（Facebook）、帕特里克·科里森（Stripe）和埃文·斯皮格尔（Snapchat）。相比之下，今天在福布斯榜单上的Zoomers少于0.5%。谁能说出一个著名的Z世代创业者呢？

千禧一代也在减少创新。据明尼苏达大学的罗素·芬克（Russell Funk）表示，年轻人不太可能像近年来那样提交专利申请。或者看看《公告牌》热100，衡量美国最流行的歌曲。2008年，42%的热门歌曲是由千禧一代演唱的；15年后，只有29%是由Z世代演唱的。泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）是世界上最受欢迎的歌手兼词曲作家，她著名的专辑《1989》以她出生的那一年为名。世界仍在等待有人制作出“2004”来。

Generation Z的经济优势还能持续多久？衰退将对年轻人造成比其他人更严重的打击，如同衰退总是做的那样。人工智能可能会破坏全球经济，尽管年轻人可能在未来更有利于受益于这种混乱。然而，目前来看，Generation Z有很多值得高兴的事情。在麦迪逊广场花园的人群中，Olivia Rodrigo坐在钢琴前并劝告她的粉丝要感恩拥有的一切。“成长是太棒了，”她说。“你有足够的时间做你想做的一切。”时间和金钱。