Flying on Elon Musk’s spaceship; sponsored by Doritos

Billionaire space travel heads for a new frontier

亿万富翁的太空旅行迈向新的边界

热衷者们已经花费超过二十年的时间去飞往太空。2001年，美国工程师和投资者丹尼斯·蒂托支付了2000万美元（按现在的价值约为3560万美元）前往国际空间站（ISS）。之后，一连串其他富有的乘客也纷纷登上太空。另一位美国商人查尔斯·西蒙尼甚至成功进行了两次飞行，第一次是在2007年，第二次是在2009年。

但看起来将会是贾里德·艾萨克曼——又一位美国商人——接替西蒙尼的常客飞行者的桂冠。艾萨克曼已经有过一次进入轨道的经历：他资助了一次2021年的私人任务。他还计划在“北极星计划”中进行另外三次飞行。如果一切按计划进行，第一次飞行——北极星黎明号——将于8月28日在佛罗里达发射。

但看起来正是贾里德·艾萨克曼——又一位美国商人——将要接替西蒙尼的常客冠冕。艾萨克曼已经实现了一次轨道飞行：他资助了一次于2021年进行的私人任务。他还计划进行三次更多的飞行，作为他的“极地计划”的一部分。如果一切顺利，第一趟航班——极地黎明——将于8月28日从佛罗里达州发射。

虽然大多数之前的私人宇航员都是游客，主要是为了寻求乐趣，但艾萨克曼先生谈论的是更崇高的目标。他的三次极光任务是与世界最大火箭公司SpaceX合作设计的，后者将提供法尔康9号火箭和宇航员将要居住的龙飞船。SpaceX的成立旨在通过使火星的殖民成为可能，从而使人类成为一个多行星物种。通过测试各种新技术，艾萨克曼先生希望能帮助实现这一目标。

在1972年最后一次阿波罗登月任务以来的半个世纪中，没有人类的飞行高度超过地球表面几百公里。（国际空间站的轨道高度在370公里到460公里之间。）极星黎明号的远地点——它达到的最高点——将是1400公里，创下载人飞行绕地球飞行的纪录。

这将带领四人乘组（除了艾萨克曼先生外，还包括他的商业伙伴斯科特·波提特，以及两位SpaceX员工安娜·梅农和萨拉·吉利斯）穿越范艾伦辐射带。这些区域位于大约600公里高度的太空中，地球的磁场会捕获来自太阳风的带电粒子。在他们为期五天的任务中，乘组将累积相当于在国际空间站上待三个月的辐射剂量。在一次飞行前简报中，艾萨克曼先生表示，收集的数据将有助于设计前往火星的航天器，其乘客将面临比迄今为止大多数宇航员更高的辐射剂量。

在任务的第三天，吉利斯女士和艾萨克曼先生还将尝试首次商业太空行走。他们将测试SpaceX的新型真空级宇航服，这些宇航服是定制的（美国国家航空航天局的宇航员则穿的是现成的），并包括诸如抬头显示器和3D打印头盔等技术。宇航员们还将尝试通过激光链接连接到互联网，利用SpaceX的Starlink卫星星座，该星座为地球上约300万用户提供高速互联网接入。如果连接成功，这可能会帮助确立Starlink网络作为一种便宜、现成的方式，供宇宙飞船、太空望远镜或其他卫星在地面之间传输数据。

关于第二和第三次Polaris任务，我们知之甚少。艾萨克曼先生曾向NASA提议第二次任务，计划对老化的哈勃太空望远镜进行维修，尽管该计划似乎已经搁浅。最后的任务将舍弃龙飞船，而改用SpaceX巨型星舰的安全人用版本。这一项目最终旨在将人类送往火星，并将提供比整个国际空间站更大的内部空间。

但关于北极星计划，并不是所有事情都那么崇高。这个任务的赞助商之一是多力多滋，一家生产咸味小吃的公司。它专门为其薯片准备了一种特别版本，涂有油性涂层，旨在防止它们的粉末在失重环境中飘散。“我们很感激在太空中有一种坚实的零食可以吃，”艾萨克曼先生在社交网络X上说道。看起来，广告业似乎是一个已经蓬勃发展的太空相关产业。■