Conservatives think giving children free lunch at school is socialism, but vast, powerful private monopolies are freedom

The US right keeps accusing Democrats of ‘communism’. What does that even mean?

美国右翼不断指责民主党是“共产主义”。这到底是什么意思？

特朗普竞选团队在埃隆·马斯克指挥的一支网络喷子军团的支持下，苦苦挣扎于对民主党候选人制定攻击策略。当然，大约十年前，没有人会认为一个无法想出恶劣绰号的候选人存在问题；但唐纳德·特朗普让我们所有人开始提出愚蠢的问题，并产生愚蠢的想法。然而，如果有疑问——无论任何民主党人实际做了什么或说了什么——共和党都会将“社会主义”和“共产主义”的指控抛给他们。

显而易见：免费午餐——确保贫困儿童不会挨饿——并非共产主义。在最近的历史上，美国明显类比苏联的一次是特朗普执政期间——空荡荡的货架和商店外面的长队；当然，其他国家在新冠疫情期间也面临供应链问题，但前总统的表现极其不负责任和无能。但是，还有另一个不那么显而易见的相似之处，特别是与苏联末期的经历有关：在官僚之下任人摆布的体验。不，不是机动车辆管理局（DMV），而是那些拥有准垄断权力的大型私营企业，而特朗普的共和党显然对此无动于衷，这一点与拜登政府截然不同。

自新政以来，美国的右派依赖于一种混合意识形态，这种意识形态既不连贯又有害，内容上自由地穿插着对共产主义的指控和对法西斯主义的指控。在这种混合中，美国的反动势力加入了所谓的“反精英主义”，但这常常是对反犹主义的隐晦掩饰。穆斯克和共和党的意识形态家们现在定期将卡马拉·哈里斯描绘成被秘密的“操控者”所控制的角色，尤其是索罗斯（父子俩），他们被认为致力于推进“全球主义”或“文化马克思主义”的议程。

大多数右翼人士很难解释这些词真正的含义；但另一方面，对于他们中的许多人来说，政治不是一场哲学考试，而是一场关于什么能够激起对威胁所谓“真正美国人”的危险他者的恐惧和仇恨的竞争。然而，有一个相当简单、几乎是直观的主线，那就是“真正的美国”想要个人自由，而“真正的美国”的敌人则是那些旨在创建无所不能的官僚机构的集体主义者，这些机构的业务不是商业，而是告诉人们该做什么。（这也是为什么在被迫时，右翼人士不可避免地会将“官僚”和“管理阶层”视为“自由主义精英”的核心成员。）

事实是，美国的日常生活在很大程度上是可怕的官僚主义：填写“文书”，在电话上等待数小时，任由那些在良好日子里可能很合理的人决定（并回应“我可以像人类一样和你交谈吗？”的恳求），或者在他们遇到坏日子时随意选择拒绝。欧洲人从来不相信这可能是自由之地的现实，因为欧洲的亲商业政党喜欢告诉他们，美国每天都有某人在车库里创办相当于微软的公司。

与此同时，许多美国人并没有意识到美国企业可能会是官僚主义的噩梦，因为坦率地说，他们对此没有其他了解。由于经济原因，很多人往往无法出行，他们接受关于自己从未见过的国家的反红色恐慌故事。民主党在鼓励民族主义方面也有同谋，这使得进行改革的论证变得不必要地困难：如果两党不断告诉人们他们的国家是有史以来最伟大的国家，为什么还要为根本性的变革而动员呢？

资本主义的官僚体制令人疯狂，但这种疯狂是有其方法的：部分原因是害怕责任（这是民主党人不愿意正确解决的问题），但更重要的是希望沮丧的顾客最终会放弃索赔，而不是再花两个小时在电话上听自动回复：“您的来电对我们很重要。”近年来，企业权力的增加是巨大的，部分源于右翼教义，即只要能惠及消费者，垄断是可以接受的。在国家受新自由主义意识形态驱动试图在公共服务中制造竞争的领域，官僚化也在增加——这一过程中创造了越来越庞大的官僚机构，致力于衡量和监视。乔治·W·布什的《不让一个孩子掉队》便是一个典型例子。

拜登政府在联邦贸易委员会主席丽娜·哈恩的领导下，至少尝试改变对垄断权力的态度，她的职业生涯始于对错误的亲垄断理论的攻击。政府开始打击“垃圾费用”，例如高额的信用卡逾期费用；最近，白宫通过“时间就是金钱”倡议，正在对抗那些利用繁琐的规定从无力的消费者那里榨取时间和金钱的掠夺性资本家，这些消费者永远无法“与代表沟通”。与此同时，就像对垄断的颠倒推理一样，南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特等杰出的小人物辩护者也在为垃圾费用辩护。

确实，与20世纪极权主义的恐怖相比，日常与私营部门官僚打交道时所遭遇的屈辱和挫折显得微不足道。但想要通过减少私人行为者如同独裁者般的权力，使生活稍微公平一点，并不是一件微不足道的事。

确实，与20世纪极权主义的恐怖相比，日常与私营部门官僚打交道时所遭遇的羞辱和挫折微不足道。但想要通过减少私人行为者像独裁者一样行事的权力，使生活变得更加公平，这并不是一件微不足道的事。