Women are more at risk than men for gastrointestinal problems like IBS.

Why Gut Health Issues Are More Common in Women

为什么女性更常见肠道健康问题

在消化问题上存在一个隐性的性别差距，女性在这一令人不快的竞赛中处于领先地位。虽然男性也并非完全无辜于胃肠不适，但某些消化问题在女性中明显更为常见。“女性并不是有问题——她们只是不同，”弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的胃肠病专家珍妮特·弗莱博士（Dr. Jeanetta Frye）表示。她说，首先，“女性具有更强的内脏高敏感性，因此她们可能会更强烈地感受到胃肠道症状。”

症状敏感性 aside，明显有证据表明某些消化系统疾病更可能影响女性而非男性。肠易激综合症（IBS）——一种涉及反复腹痛和排便变化（腹泻、便秘或两者交替发作）的疾病——在女性中的发生率是男性的两到六倍。根据美国胃肠病学会的数据，炎性肠病（IBD）包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，女性的患病率是男性的两倍。

除了症状敏感性之外，有明确证据表明某些消化系统疾病更可能影响女性而非男性。肠易激综合症（IBS）——一种涉及反复发作的腹痛和排便变化（腹泻、便秘或两者交替发作）的疾病——在女性中的发病率是男性的两到六倍。根据美国胃肠病学会的数据，炎症性肠病（IBD），包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，影响女性的数量是男性的两倍。

此外，腹腔疾病——一种自身免疫性疾病，导致腹胀、慢性腹泻、便秘、胀气和其他胃肠道症状，其触发因素为摄入面筋——在女性中的诊断率几乎是男性的两倍。而功能性消化不良（即慢性消化不良）在女性中也更为常见。还有一种较少为人知的脑肠疾病称为周期性呕吐综合症——其特征是出现反复的恶心、呕吐和干呕发作，发作之间有无症状的间歇期，匹兹堡大学医学中心神经胃肠病学与运动中心的主任、大肠病学医生大卫·莱文萨尔（Dr. David Levinthal）表示。

“肠脑相互作用障碍在女性中比男性更为普遍，”Levinthal 说，运动障碍如胃轻瘫（胃排空延迟）和慢性便秘的情况也是如此。

为什么女性更容易患消化系统疾病？是什么使得女性的消化系统处于风险之中？这个答案很复杂，目前还并不完全理解。

已知的情况是：生殖激素可能起着一定的作用。“女性激素雌激素和孕酮对胃肠道的运动性、疼痛敏感性以及大脑向胃肠道传递信息的方式有深远的影响，”诺福克东维吉尼亚医学院胃肠病学主任、大肠胃病学会前任会长大卫·约翰逊博士解释道。因此，女性可能在每月的某些时候（例如月经期间）或在怀孕期间经历胃肠疾病的加重。

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另一方面，“女性的免疫系统比男性更容易被激活，”Levinthal说。这一点很重要，因为免疫功能，包括炎症过程，在乳糜泻和炎症性肠病中扮演着重要角色。

此外，约翰逊表示，女性的消化道本身更长，这种长度差异可能会影响通过消化道的运输时间。此外，莱文塔尔指出，女性的胃排空速度比男性稍慢——“其原因尚不清楚”，但这可能解释了女性对胃轻瘫的更大易感性。研究还表明，女性肠道的神经细胞反应更迟缓，这可能是为什么女性更常见肠易激综合症和胃轻瘫的原因。

另一个可能的促成因素与心理问题有关。“焦虑和抑郁在女性中比男性更常见，这可能会加重肠道功能失调的严重程度，”莱文塔尔说道。“感到压力、抑郁或焦虑与我们的肠道功能密切相关。”当你感到压力或焦虑时，可能更容易经历这些肠胃疾病的发作。

无论性别如何，约翰逊表示，重要的是要“尽一切可能主动关注消化健康，而不仅仅是被动反应”。这意味着要保持良好的水分摄入，饮食要健康，富含植物性食物（如水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和种子）和瘦肉蛋白，并避免含糖量高及高度加工的食品。

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特别是，“纤维有助于良好细菌在肠道中繁衍，”约翰逊说，这有助于肠道微生物组的健康，即自然生活在胃肠道中的细菌和其他微生物的社区。研究发现，肠道细菌与胃肠道疾病（如肠易激综合症、炎症性肠病等）的风险之间存在强相关性。

积极维护肠道健康还意味着采取措施来管理压力、保证充足的睡眠以及规律锻炼。“你越是活动身体，你的肠道也会越活跃，”俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的胃肠病学专家塞缪尔·阿基内耶博士说道。这种运动很可能有助于缓解许多相关疾病。

如果这些措施帮助不够，没必要一个人忍受。针对所有这些消化系统疾病，都有药物和其他治疗可供选择。“如果你有不明原因的症状，建议咨询消化内科医生，”弗赖说。“很多女性对于谈论她们的消化系统症状感到尴尬——我希望她们能够自信地讨论这些问题。我告诉我的患者，这里是一个安全的空间，我不会对任何事情感到尴尬。这就是我在这里的原因。”